La guerra contra Napoleón fue una dura prueba para los españoles más allá de lo puramente militar, pues sus fuerzas se mantuvieron con los recursos de un país que no pasaba por sus mejores momentos económicos. Las operaciones militares trastocaron seriamente la producción y el comercio de España. El comienzo de la emancipación hispanoamericana, además, añadió mayores problemas financieros.
A finales de 1811 los napoleónicos, antes del comienzo de la guerra contra Rusia, se alzaban triunfantes en muchos frentes peninsulares. La ciudad de Valencia estaba a punto de caer en sus manos, y a la plaza de Requena se le exigió una notable contribución. Los registros fiscales no son exactamente fuentes demográficas, pero ayudan notablemente a conocer la población antes de la confección de los censos regulares.
Tal contribución nos permite agrupar a los contribuyentes por categorías fiscales. El cuadro resultante en la villa requenense es el siguiente:
| CATEGORÍAS | Santa María | Castillo | Plaza del Arrabal | Portal | San Carlos |
| 0 reales | 14´7% | 5% | 2´4% | 2´8% | 1´7% |
| 1-100 reales | 45% | 29´6% | 25´6% | 13´2% | 36% |
| 101-200 reales | 15´5% | 13´6% | 16´4% | 14´6% | 18´6% |
| 201-1.000 reales | 16´3% | 26% | 28´6% | 38´4% | 27% |
| 1.001-5.000 reales | 7% | 23´4% | 21´3% | 23´7% | 11% |
| +5.000 reales | 1´5% | 2´4% | 5´5% | 7% | 5´7% |
| NÚMERO TOTAL DE CONTRIBUYENTES | 129 | 81 | 164 | 143 | 296 |
Mientras en la demarcación de Santa María predominaron las categorías más modestas, en la del Portal la mayor importancia correspondió a las más adineradas, en consonancia con su orientación mercantil y viaria. En el resto del término de Requena la situación se presentó así:
| CATEGORÍAS | San Antonio | El Rebollar | Campo Arcís | Villar de Olmos | Casa de Lázaro | Albosa y Sardineros |
| 0 reales | 9´5% | 0% | 2% | 5´1% | 4´8% | 5´8% |
| 1-100 reales | 26´7% | 16% | 36% | 12´8% | 9´6% | 23´5% |
| 101-200 reales | 15% | 10´8% | 12% | 2´5% | 17´7% | 23´5% |
| 201-1.000 reales | 33´3% | 51´3% | 34% | 58´9% | 37% | 41´1% |
| 1.001-5.000 reales | 14´6% | 21´6% | 16% | 20´5% | 25´8% | 5´8% |
| +5.000 reales | 0´7% | 0% | 0% | 0% | 4´8% | 0% |
| NÚMERO DE CONTRIBUYENTES | 273 | 37 | 50 | 39 | 62 | 34 |
En Casa de Lázaro adquirieron las categorías fiscales superiores su mayor peso.
Los grupos incorporados a la contribución y diferenciados expresamente fueron:
| CATEGORÍAS | Eclesiásticos | Hacendados forasteros |
| 0 reales | 5´4% | 0% |
| 1-100 reales | 0% | 0% |
| 101-200 reales | 2´7% | 2´9% |
| 201-1.000 reales | 40´5% | 35% |
| 1.001-5.000 reales | 35% | 50% |
| +5.000 reales | 16´2% | 11´7% |
| NÚMERO TOTAL DE CONTRIBUYENTES O ENTIDADES | 37 | 34 |
La contribución total de cada distrito en reales sería:
| DISTRITO | SUMA TOTAL | MEDIA |
| Santa María | 75.650 | 586 |
| Castillo | 87.750 | 1.083 |
| Plaza del Arrabal | 334.000 | 2.036 |
| Portal | 272.500 | 1.905 |
| San Carlos | 291.310 | 984 |
| San Antonio | 174.950 | 641 |
| El Rebollar | 33.350 | 901 |
| Campo Arcís | 32.550 | 651 |
| Villar de Olmos | 34.250 | 878 |
| Casa de Lázaro | 80.700 | 1.301 |
| Albosa y Sardineros | 16.650 | 489 |
| Eclesiásticos | 106.250 | 2.871 |
| Hacendados forasteros |
La valoración del esfuerzo en la villa y en el término, sin los eclesiásticos ni hacendados forasteros, quedaría de este modo:
| ÁREA | CONTRIBUCIÓN | % | CONTRIBUYENTES | % |
| Villa | 1.061.210 | 68 | 813 | 62 |
| Resto del término | 384.590 | 24´7 | 495 | 37 |
A este respecto, nos encontramos con una villa más penalizada por el mayor control que ejercían sobre la misma las autoridades españolas, cuyo dominio territorial mermaban las fuerzas napoleónicas. Sin embargo, el número de contribuyentes de 1811 fue inferior a la realidad, en comparación con los datos de 1813:
| ÁREA O COLECTIVO | 1811 | 1813 | PORCENTAJE DE INFRAVALORACIÓN |
| Villa | 813 | 1.488 | 45% |
| Resto del término | 495 | 617 | 20% |
| Eclesiásticos | 37 | 58 | 36% |
| Hacendados forasteros | 34 | 46 | 26% |
La infravaloración fue particularmente intensa en los distritos de la villa:
| DISTRITO | PORCENTAJE |
| Santa María | 55% |
| Castillo | 40% |
| Plaza del Arrabal | 13% |
| Portal | 54% |
| San Carlos | 47% |
En 1813 Requena contaría con unos 2.105 vecinos o unos 8.420 habitantes, de los que fueron contados 5.232 en 1811. Quizá no pocos consiguieron huir del atolladero militar y tributario del año once. La guerra de la Independencia supondría, pues, un enorme contratiempo para las gentes de Requena, cuya evolución en número de habitantes entre 1813 y 1832 podemos conocer en líneas generales atendiendo a los contribuyentes del reintegro del pósito del segundo año indicado:
| PUNTO | 1813 | 1832 |
| Villa | 5.952 | 4.636 |
| Aldeas | 2.468 | 2.536 |
Las dificultades de la postguerra tampoco ayudaron a la villa, ya aquejada por la decadencia de su sedería. Se insinúa paralelamente la futura expansión agraria de las aldeas. Una vez más a lo largo de su Historia, los requenenses tuvieron que enfrentarse a una situación fiscal y política muy adversa, algo que no resolvería el absolutismo en quiebra de Fernando VII.
Fuentes.
Archivo Histórico Municipal de Requena. Libro de contribuciones de 1811-14, nº. 1882.
